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Höhere Lufttemperaturen verstärken die Verdunstung. Wenn Niederschlag das verlorene Wasser nicht ersetzt, sinkt die Bodenfeuchte. Wassermangel kann das Pflanzenwachstum hemmen und Erträge verringern. Ein eingeschränkter Zugang zu sauberem Wasser kann außerdem der Gesundheit schaden.
Die Reihenfolge der Folgen unterscheidet sich von Ort zu Ort, weil Exposition und Verwundbarkeit verschieden sind. Entscheidend ist die Verbindung zwischen der physikalischen Veränderung und ihren Auswirkungen auf Organismen, Ökosysteme, Lebensgrundlagen und Gesundheit.
Der Klimawandel hat in vielen Regionen bereits Ökosysteme, Menschen, Nahrung, Wasser und Gesundheit beeinflusst.
Die Ergebnisse des IPCC verbinden Veränderungen bei Wasser, Temperatur und Lebensraum mit Folgen für Ernährung, Gesundheit und biologische Vielfalt. Die folgende Tabelle zeichnet mehrere dieser Wirkungspfade nach.
| Ausgangsveränderung | Biologischer Wirkungspfad | Folge für Menschen oder Ökosysteme |
|---|---|---|
| Wärmeres Meerwasser | Die Symbiose von Korallen und Algen gerät unter Stress, der Rifflebensraum wird geschwächt | Fischerei und Küstenschutz können beeinträchtigt werden |
| Längere Dürre | Die Bodenfeuchte sinkt und Nutzpflanzen geraten unter Stress | Nahrungsmittel- und Trinkwasserversorgung werden unsicherer |
| Starkregen oder Überschwemmung | Wasser kann verunreinigt werden und Lebensräume können sich verändern | Risiken für Gesundheit, Sicherheit und Wohnraum steigen |
| Veränderte Temperatur und Niederschläge | Geeignete Verbreitungsgebiete für Arten und Krankheitsüberträger können sich verschieben | Konkurrenz im Nahrungsnetz verändert sich und Gesundheitsrisiken müssen neu beobachtet werden |
Um eine Klimafolge zu bewerten, bestimme zuerst die physikalische Veränderung und erkläre dann ihre Auswirkungen auf Organismen, Menschen und Ökosysteme.
Der Ozean hat mehr als der zusätzlichen Wärme aufgenommen, die durch die vom Menschen verursachte Erwärmung im Erdsystem geblieben ist. Eine kleine lokale Temperaturänderung kann Organismen mit engem Temperaturtoleranzbereich stören. Korallen sind besonders anfällig, weil ein großer Teil ihrer Energieversorgung von einer hitzeempfindlichen Partnerschaft abhängt.
Korallenriffe sehen wie Felsen aus, werden aber von Korallentieren aufgebaut, die mit Algen zusammenleben. Diese Algen liefern einen großen Teil der Nahrung. Symbiose bezeichnet eine enge Beziehung zwischen zwei Organismen. Wird das Meerwasser zu warm, kann diese Partnerschaft gestört werden und die Korallen verlieren ihre Farbe.
Korallenbleiche zeigt starken Stress an und kann auftreten, bevor eine Koralle stirbt. Bleibt das Meerwasser zu warm, können Korallen geschwächt werden und sterben. Fische verlieren Lebensraum, während Küstengemeinschaften Fischereierträge und den Schutz der Riffe vor Wellen verlieren können.
Korallenbleiche ist eine Stressreaktion, bei der Korallen die in ihrem Gewebe lebenden Algen abstoßen. Ungewöhnlich warmes Wasser kann diese Beziehung stören. Ohne genügend Algen verlieren Korallen eine ihrer wichtigsten Energiequellen und können ausbleichen.
Ausgebleicht bedeutet noch nicht tot. Vergleiche diese Möglichkeiten:
| Zustand | Was geschieht mit der Koralle? |
|---|---|
| Die Symbiose funktioniert | Algen liefern einen großen Teil der Nahrung und tragen zur Farbe bei. |
| Die Koralle bleicht aus | Sie kann noch leben, verliert aber viele Algen und einen großen Teil ihrer Energieversorgung. |
| Der Stress lässt rechtzeitig nach | Die Koralle kann wieder Algen aufnehmen und sich erholen. |
| Der Stress hält an | Krankheits- und Sterberisiken steigen. Die Lebensraumfunktion des Riffs kann abnehmen. |
Landwirtschaft hängt von Wasser, Temperatur, Boden und Aussaatzeit ab. Verschiebt sich die Regenzeit, dauern Dürren länger oder fällt Regen zu heftig, geraten Nutzpflanzen unter Druck. Überschwemmungen beschädigen Felder, während bei Dürre Wasser für die Pflanzen fehlt.
Die Produktion auf Feldern, in der Tierhaltung und in der Fischerei sowie die Verteilung von Lebensmitteln können durch Extremwetter gestört werden. Der Klimawandel betrifft deshalb Organismen und das Leben der Menschen.
Klima wirkt über mehrere voneinander unterscheidbare Wege auf die Gesundheit. Hitze, Wasser, Luft, Nahrung und krankheitsübertragende Organismen müssen jeweils getrennt betrachtet werden. Dieselbe gesundheitliche Folge kann aus mehr als einem dieser Wege entstehen, die Trennung verhindert also, dass eine einzelne Ursache die ganze Wirkung erklärt.
Extreme Hitze kann Hitzeerschöpfung verursachen. Überschwemmungen können das Krankheitsrisiko erhöhen, wenn Wasser verunreinigt wird. Dürre kann den Zugang zu sauberem Wasser einschränken. Temperatur- und Niederschlagsänderungen können außerdem die klimatische Eignung für Krankheitsüberträger wie Mücken verschieben. Das tatsächliche Krankheitsrisiko hängt jedoch auch von Wohnbedingungen, Gesundheitsversorgung, Ökologie und Prävention ab.
Klimawandel kann die Gesundheit direkt und indirekt beeinflussen. Zu den Folgen gehören Hitzewellen, Störungen der Nahrungs- und Wasserversorgung sowie vektorübertragene Krankheiten. Jeder dieser Effekte folgt einem anderen Wirkungspfad.
Bei wild lebenden Arten kann Klimawandel das geografische Gebiet verschieben, in dem eine Art überleben und sich fortpflanzen kann. Folgen Populationen geeigneten Bedingungen, verändern sich möglicherweise Nahrungsbeziehungen und Konkurrenz. Arten, die sich nicht schnell genug bewegen oder anpassen können, verlieren Lebensraum. Auf diese Weise gerät biologische Vielfalt zusätzlich unter Druck.
Am Beispiel der Korallen lässt sich die Wirkungskette Schritt für Schritt verfolgen. Wärmeres Meerwasser kann die Symbiose der Korallen stören. Die Korallen bleichen aus, Rifffische verlieren Schutz und schließlich können auch Fischerei und Küstengemeinschaften betroffen sein.
Dasselbe Muster kann bei Nahrung, Wasser und Gesundheit auftreten. Verfolge den gesamten Wirkungspfad bis zu den Organismen und Menschen, die von dem betroffenen System abhängen.
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