Danau Roopkund di Pegunungan Himalaya memiliki beberapa ratus mayat yang tersebar di sekitar dan di dalamnya. Oleh karena itu, Danau Roopkund mendapat julukan sebagai “Danau Tengkorak”. Cerita lokal yang berkembang di wilayah pegunungan di India itu mengacu pada sebuah pesta kuno yang terjebak dalam badai es gunung. Namun, analisis terhadap usia dan genom tulang mengungkapkan sesuatu yang jauh lebih aneh dan sulit dijelaskan: para korban terpisah 1.000 tahun dan memiliki asal-usul yang sangat berbeda.
Terletak 5.000 meter di atas permukaan laut, Danau Roopkund lebih tinggi dari gunung mana pun di Eropa Barat atau Amerika Serikat, sehingga menuju ke sana tidaklah mudah. Lebarnya juga hanya 40 meter. Namun, upaya menyelidiki isi danau itu telah membuahkan hasil. Tim dari banyak universitas telah mengambil sampel DNA seluruh genom dari 38 kerangka Roopkund dan kemudian mereka menemukan tiga etnis yang sangat berbeda. Seperti yang diperkirakan, mayoritas mayat di danau itu adalah orang India. Namun, yang menarik, banyak juga manusia dari luar India.
Hasil analisis DNA dari 14 orang di antaranya mengungkapkan warisan Mediterania timur, kemungkinan besar dari pulau Yunani. Bahkan, nenek moyang dari seseorang di antaranya tampaknya berasal dari Asia Tenggara, dengan jarak yang hampir sama dari Yunani di arah yang berlawanan. Selain itu, alih-alih hanya satu badai yang membunuh mereka semua, penanggalan radiokarbon menunjukkan bahwa penduduk setempat meninggal lebih dari 1.000 tahun yang lalu, sedangkan pengunjungnya jauh lebih baru, mungkin sekitar tahun 1800 Masehi.
Hal apa yang melatar belakangi Danau Roopkund sehingga disebut-sebut sebagai “Danau Tengkorak”...