Gerak vertikal adalah gerak naik atau turun yang lintasannya satu garis tegak. Supaya tandanya jelas, kita pilih arah ke atas sebagai positif dan arah ke bawah sebagai negatif.
Dengan pilihan itu, percepatan gravitasi ditulis −g karena gravitasi selalu menarik benda ke bawah.
y=y0+v0t−21gt2
vy=v0−gt
vy2=v02−2g(y−y0)
Bola pada Gerak Vertikal
Pilih cara bola mulai bergerak untuk melihat gravitasi mengubah tinggi dan kecepatannya.
Ketika benda dilempar ke atas, kecepatan awalnya positif. Setelah itu, gravitasi mengurangi kecepatan vertikalnya sedikit demi sedikit sampai benda berhenti sesaat di titik tertinggi.
Di titik tertinggi, kecepatan vertikal sesaat nol, tetapi percepatan gravitasi tetap ke bawah.
Kalimat ini penting karena banyak siswa mengira gaya gravitasi hilang di puncak. Yang hilang sesaat hanya kecepatannya, bukan percepatannya.
Tanda pada vy memberi tahu arah gerak saat itu. Nilai positif berarti benda sedang bergerak ke atas, nilai negatif berarti benda sedang bergerak ke bawah, dan nol berarti benda berhenti sesaat.
Perhatikan bahwa tinggi y tidak otomatis menentukan arah gerak. Benda bisa berada di ketinggian yang sama saat naik dan saat turun, tetapi tanda kecepatannya berbeda.
Misalkan bola dijatuhkan dari ketinggian 20 m tanpa kecepatan awal. Dengan g=10 m/s2, waktu sampai tanah diperoleh dari:
05t2t=20−21(10)t2=20=2 s
Kecepatan sesaat sebelum menyentuh tanah:
vy=0−10(2)=−20 m/s
Tanda negatif menunjukkan arah ke bawah. Jadi, besar kecepatannya 20 m/s, tetapi arah geraknya turun.
Contoh ini menunjukkan mengapa tanda pada gerak vertikal tidak boleh diabaikan. Besar kecepatan menjawab seberapa cepat bola bergerak, sedangkan tanda menjawab arah geraknya.
Gerak vertikal juga muncul pada gerak parabola. Nanti, saat benda bergerak miring, bagian horizontalnya dibaca sebagai gerak mendatar, sedangkan bagian vertikalnya tetap mengikuti persamaan gravitasi seperti di halaman ini.
Karena itu, pemahaman gerak jatuh bebas menjadi bekal untuk membaca lintasan peluru, bola yang dilempar, atau air yang keluar dari selang. Bagian vertikalnya tetap dipengaruhi percepatan gravitasi.