Der Tangens wird als tan geschrieben und in rechtwinkligen Dreiecken verwendet. Er setzt die desselben spitzen Winkels. Weil nur das Verhältnis zählt, liefert ein größeres Dreieck mit demselben Winkel denselben Tangenswert.
Ein Tangenswert folgt aus den beiden Katheten des rechtwinkligen Dreiecks, deshalb liest das folgende Beispiel die Gegenkathete und die Ankathete ab und teilt sie danach.
Betrachte ein rechtwinkliges Dreieck mit einem Winkel von 30∘, einer Gegenkathete von 15 cm, einer Ankathete von 153 cm und einer Hypotenuse von 30 cm.
Beispieldreieck mit 30∘ Winkel
Verhältnis der Gegenkathete (15 cm) zur Ankathete (153 cm).
Der Tangens verbindet einen Neigungswinkel mit der vertikalen und horizontalen Änderung in einem rechtwinkligen Dreieck. Diese Beziehung lässt sich für folgende Berechnungen nutzen:
Höhe eines Objekts aus Höhenwinkel und waagerechtem Abstand
Steigung einer Straße oder Treppe aus vertikalem Anstieg und waagerechter Strecke
Die Zentimetereinheiten kürzen sich, weil der Tangens ein Verhältnis ist. Somit gilt tanθ≈2,14. Der Wert ist größer als 1, was zur längeren Gegenkathete passt.
Zur Kontrolle gilt θ=arctan(15/7)≈65,0∘. Das stimmt mit dem spitzen Winkel im Diagramm überein.