Im Alltag bezeichnet Dimension oft eine räumliche Größe wie Länge, Breite oder Höhe. In der Physik hat Dimension eine genauere Bedeutung: Sie zeigt, aus welchen Grundgrößen sich eine physikalische Größe zusammensetzt.
Schraubenlänge, Mutterdurchmesser, Kugelradius und zurückgelegter Weg können zum Beispiel in unterschiedlichen Einheiten angegeben werden. Trotzdem gehören sie alle zur gleichen Größenart.
Länge, Durchmesser, Radius und Abstand haben alle die Längendimension [L].
Eine Dimension nennt nicht den gemessenen Wert. Sie bezeichnet die Art der physikalischen Größe, die gemessen wird.
Die Darstellung unten konzentriert sich auf die Längendimension. Wechsle von der Länge zur Fläche und anschließend zum Volumen. Beobachte, wie ein, zwei und drei Längenfaktoren die Dimensionen [L], [L]2 und [L]3 ergeben.
Von der Länge zur Fläche und zum Volumen
Wähle eine Form, die aus Längenfaktoren aufgebaut ist. Vergleiche dann ihre Formel, ihre SI-Einheit und ihre Dimension.
Das Internationale Einheitensystem, kurz SI, verwendet 7 Grundgrößen. Die Dimension einer abgeleiteten Größe wird als Produkt von Potenzen der sieben Grunddimensionen geschrieben.
Grundgröße
Beispielsymbol
Dimension
Länge
ℓ,x,r
[L]
Masse
m
[M]
Zeit
t
[T]
Elektrischer Strom
I
[I]
Thermodynamische Temperatur
T
[Θ]
Stoffmenge
n
[N]
Lichtstärke
Iv
[J]
Eckige Klammern unterscheiden Dimensionen von Einheiten. So bezeichnet [L] die Dimension Länge, während m für die Einheit Meter steht.
Mit Dimensionen lässt sich prüfen, ob eine Formel überhaupt stimmen kann. Größen, die addiert werden, müssen dieselbe Dimension besitzen.
Betrachte die Wegformel für eine gleichmäßig beschleunigte Bewegung:
s=v0t+21at2
Ersetze nun jeden Term durch seine Dimension:
[v0t][at2]=[L][T]−1[T]=[L]=[L][T]−2[T]2=[L]
Beide Terme auf der rechten Seite haben die Dimension [L]. Die Formel besteht damit die Dimensionsprüfung. Das beweist noch nicht, dass sie vollständig korrekt ist, schließt aber viele unmögliche Formeln sofort aus.
s+t ist hier ungültig, weil die Dimensionen verschieden sind: [L]=[T].
Schraube und Mutter sind kleine Gegenstände, an denen dennoch mehrere Größen gemessen werden können. Für ein einziges Objekt können deshalb unterschiedliche Messwerkzeuge nötig sein.
Was wird überprüft
Passendes Werkzeug
Dimension
Schraubenlänge
Lineal oder Messschieber
[L]
Außendurchmesser
Messschieber oder Mikrometerschraube
[L]
Querschnittsfläche
berechnet aus Durchmesser
[L]2
Materialvolumen
berechnet aus der räumlichen Größe
[L]3
Masse
Waage
[M]
Dichte
Masse geteilt durch Volumen
[M][L]−3
Zwei Geräte können also dieselbe Dimension messen und trotzdem für verschiedene Situationen gedacht sein. Für eine größere Länge ohne hohe Genauigkeitsanforderung genügt ein Lineal. Bei einem kleinen Durchmesser, der genauer abgelesen werden muss, eignet sich ein Messschieber oder eine Mikrometerschraube besser.
Die Grenze der Prüfung zeigt sich, wenn wir 21 aus der Verschiebungsformel weglassen. Auch s=v0t+at2 besitzt auf beiden Seiten die Dimension Länge, ergibt bei konstanter Beschleunigung ungleich null aber eine falsche Verschiebung. Dimensionen bestimmen keine Zahlenfaktoren wie 21.