Für einen Kreis und einen Punkt gibt es genau drei Möglichkeiten: Der Punkt liegt innerhalb des Kreises, auf seiner Kreislinie oder außerhalb des Kreises.
Der gleiche Vergleich tritt in vereinfachten Reichweitenmodellen auf, etwa wenn geprüft wird, ob ein Ort innerhalb eines kreisförmig modellierten Funk- oder Radarbereichs liegt. Sobald das Kreismodell feststeht, liefert die Koordinatengeometrie eine eindeutige Antwort.
Kreisgleichung und Punktkoordinaten liefern eine mathematisch eindeutige Einordnung.
Zur Einordnung verwenden wir die Potenz eines Punktes bezüglich des Kreises. Sie ist eine vorzeichenbehaftete algebraische Größe und kein gewöhnlicher Abstand. Für einen Kreis mit Mittelpunkt (a,b) und Radius r gilt:
KA=(x0−a)2+(y0−b)2−r2
Wenn wir Punkt A(x0,y0) und einen Kreis mit der allgemeinen Gleichung x2+y2+Dx+Ey+F=0 haben, dann ist die Potenz von Punkt A definiert als:
KA=x02+y02+Dx0+Ey0+F
Einmaliges Einsetzen der Koordinaten liefert einen Wert, dessen Vorzeichen die Lage bestimmt.
Zuerst werden Kreisgleichung und Punktkoordinaten bestimmt. Danach setzen wir die Koordinaten in die Gleichung ein und prüfen das Vorzeichen des Ergebnisses.
Ist das Ergebnis negativ, liegt der Punkt im Inneren. Bei null liegt der Punkt auf dem Kreis. Ist es positiv, liegt der Punkt außerhalb des Kreises.
Versuchen wir es anhand eines konkreten Beispiels. Angenommen, wir haben den Punkt A(1,−2) und den Kreis x2+y2=25.
Zuerst berechnen wir das Abstandsquadrat zum Mittelpunkt und ziehen dann r2 ab:
dA2=12+(−2)2=1+4=5
KA=dA2−r2=5−25=−20
Wegen KA=−20<0 liegt A(1,−2) innerhalb des Kreises.
Für x2+y2=r2 ist der Vergleich von dA2 mit r2 gleichbedeutend mit der Vorzeichenprüfung von KA=dA2−r2.
Hat der Kreis die allgemeine Form x2+y2+Dx+Ey+F=0, bleibt das Verfahren gleich. Wir setzen die Punktkoordinaten in die gesamte linke Seite ein und prüfen das Vorzeichen.
Zum Beispiel für Punkt A(1,−2) und Kreis x2+y2−8x−2y−8=0:
KA=12+(−2)2−8(1)−2(−2)−8
KA=1+4−8+4−8=−7
Da KA=−7<0, liegt der Punkt A(1,−2) innerhalb des Kreises.