Ein Mittelpunktswinkel wird von zwei Radien begrenzt und hat seinen Scheitel im Kreismittelpunkt. Ein Tortenstück ist ein gutes Bild dafür: Seine Spitze liegt in der Mitte, seine beiden geraden Seiten verlaufen entlang der Radien.
In einem Kreis mit Mittelpunkt O liegen und auf der Kreislinie. Dann ist ein Mittelpunktswinkel, der den Bogen zwischen diesen beiden Punkten überspannt.
A
B
∠AOB
AB
Der Mittelpunktswinkel ∠AOB
Die Radien OA und OB bilden den Winkel. Sein Scheitel liegt im Kreismittelpunkt O.
Ein großer Bogen wird von einem Reflexwinkel über 180∘ aufgespannt und ist länger als der halbe Kreisumfang. Sein Gradmaß ergänzt das des zugehörigen kleinen Bogens zu einem Vollwinkel:
Gradmaß des großen Bogens=360∘−Gradmaß des kleinen Bogens
Vergleich der Bogentypen
Visualisierung von kleinem Bogen, Halbkreis und großem Bogen.
Bei einem Zahnrad oder einer Kreisscheibe sind Teile mit gleichen Mittelpunktswinkeln gleichmäßig angeordnet. Um den Abstand dieser Teile am Rand zu berechnen, benötigen wir zusätzlich den Radius. Die Zeiger einer analogen Uhr überstreichen mit der Zeit Mittelpunktswinkel. Mit der Geometrie von Kreisbögen lässt sich auch die Form eines Bogens oder einer Kuppel modellieren. Für die Tragwerksplanung sind jedoch weitere Angaben nötig.
Wird die Erde als Kugel modelliert, hat eine Route auf einem Großkreis die Länge s=rθ, wenn der Mittelpunktswinkel θ im Bogenmaß angegeben ist. Für ein mathematisches Beispiel reicht dieses Kugelmodell aus. Eine genaue Navigation benötigt jedoch ein passendes Erdmodell und ausreichend genaue Routendaten.